遥感成像可分为如图1所示5个部分，对于专注于遥感应用来说，需要重点学习的是传感器部分，即成像装置。 

传感器是获取地面目标电磁辐射信息的装置。传感器按照不同的分类标准可分为很多类，但是任何的传感器都有四个基本部分组成——收集器、探测器、处理器和输出器。

衡量传感器性能的四个指标：

空间分辨率——是指遥感图像上能够详细区分的最小单元的尺寸和大小，是用来表征图像分辨地面目标细节能力的指标。

目前比较通俗的说法就是像元的大小，比如TM图像是 30米，Spot5的分辨率是5米或者10米等。

时间分辨率——对同一目标进行重复探测时，相邻两次探测的时间间隔。

通俗的叫法是探测重复周期，如TM的重复周期为16天，气象卫星时间很短，几乎是一天能重复好几次，这样有利于天气的准确预报。

光谱分辨率——指传感器所能记录的电磁波谱中，某一特定的波长范围值，波长范围值越宽，光谱分辨率越低。

光谱分辨率的高低，产生了一个应用前景广阔的遥感分支——高光谱遥感。实际上光谱分辨率在高光谱遥感里面很常用，在多光谱里面常常使用“波谱范围”或者“谱段范围”，如WorldView-2卫星谱段范围设置：海岸波段：400-450；蓝色波段：450-510；绿色波段：510-580；黄色波段：585—625；红色波段：630-690；红色边缘波段：705.5-745；近红外线波段：770-895；近红外2 波段：860-1040。

温度分辨率——指热红外传感器分辨地表热辐射（温度）最小差异的能力。一般红外系统的的温度分辨率达到0.2~3.0K的标准，如TM6图像的温度分辨率可达到0.5K。

同时这四项指标也是图像的重要参数之一，特别是空间分辨率和时间分辨率。