DEM除了包含地面高程信息外，还可以派生地貌特性，包括坡度、坡向等，还可以计算地形特征参数，包括山峰、山脊、平原、河道和沟谷等。在测绘中用于制作正射影像图及地图的修测。在遥感应用中可作为分类的辅助数据。还是地理信息系统的基础数据。军事上可用于导航、导弹制导、作战电子沙盘等。
表示模型：规则格网（栅格），等高线，不规则三角网（TIN）
DEM应用：绘制等高线图；绘制地面晕渲图；绘制透视立体图；通视分析（可视性分析）；基本地形因子计算（坡度、坡向分析；面积、体积计算；地面粗糙度计算；谷脊特征分析）
遥感图像的数据格式
多波段图像具有空间位置和光谱信息
1、BSQ格式（band sequential)，二进制数据
2、BIL格式（band interleaved by line)，二进制数据
3、BIP格式（band interleaved by pixel），二进制数据
4、HDF格式
原始卫星影像，可能是磁带存储的，*.bin
地面站的数据，多为geotif
格式调整完成的，待分析应用的，可能为*.img
图像分辨率决定了数字显示器上的显示效果；输出分辨率dpi决定了打印出来时的尺寸。
