多（高）光谱传感器获取的图像具有多个波段。每个波段记录的能量值与光谱响应函数有关。每个波段都对应一定的中心波长和波段宽度。由于传感器硬件的限制，传感器在某个预定波长范围内的响应不可能是100% 响应。现实中都是类似于正态分布的单峰函数。如果仅做粗略计算，由一个中心波长和半高宽（也成半波宽）完全可以由数学公式计算出一个高斯分布曲线。这个分布曲线就叫波谱响应函数。

波谱响应函数反映了传感器通道获取能量的情况。全色图像是单通道，波长范围是整个可见光波段。因此波谱响应函数从抽象上来说是一个很宽的曲线。 高光谱图像通道数众多，每个通道很窄，所以获取的能量较少，理论上空间分辨率比全色要低很多。