ZY-3卫星是我国第一代高分辨率民用立体测绘卫星。星载薄层摄影测量是我国最早采用的星载摄影测量方法。TLC由前进、后退和最低点线阵推扫传感器组成。TLC的立体成像模式如图2所示。最低点传感器垂直于卫星下方的点,向前传感器从最低点传感器向前倾斜+22°,向后传感器向后倾斜−22°。TLC沿飞行方向连续推进,生成三幅宽度为52km的重叠条带图像。因此,获得了同一接地点的三视图立体图像。通过建立严格的目标-图像空间关系,通过正交集计算出立体图像中相应图像点的目标坐标。然后,可以绘制地形图。
最低点传感器的空间分辨率为2.5 m,而前向和后向传感器的空间分辨率为3.5 m。最低点图像具有较高的空间分辨率,通过垂直于地面成像,可以将地形起伏引起的投影差异降至最低。使用最低点图像生成高分辨率正射影像,使用三视图立体图像计算高程。
ZY-3卫星还配备了一个5.8 m的多光谱传感器,包括蓝、绿、红和近红外光谱波段。多光谱图像与高分辨率全色图像融合后,可以提高地物解译精度。自2012年发射以来,ZY-3卫星数据已应用于多种测绘应用,全面支持国家1:5万一级地理信息数据库动态更新、第一次国家地理普查、1:25生产等国家重大测绘工程,2000西部地区的数据面模型。