IKONOS卫星以1米全色分辨率+4米多光谱分辨率第一次把商业光学遥感卫星带入了亚米级分辨率级别，高清细致的细节令人震撼，房屋树木甚至街道上的车辆都清晰可见。
在2000年以前，能够使用的民用卫星影像还是以10米到30米分辨率为主，主要设计法国spot系列卫星，美国陆地观测卫星Landsat系列等。IKONOS发射后，美国DG公司又陆续发射了QuickBird快鸟卫星(0.61米)、WorldView1卫星(0.5米)、GeoEye卫星(0.41米)、WorldView2卫星(0.46米)，卫星空间分辨率从1米逐渐升到0.6米到0.5米再到0.4米。但追求无止境，技术还在进步，另一个跨时代意义的卫星正在酝酿。
时间来到2014年，WorldView3卫星问世，WorldView3卫星发射成功。而这次WorldView3卫星的分辨率更是达到了0.3米分辨率，成为世界上分辨率最高的光学遥感卫星，0.3米的超高分辨率说明WorldView3卫星的成像清晰度已经逼近航空影像的0.2米分辨率，但根据经验，航空遥感影像的价格成本、处理成本以及更新周期都远高于卫星影像，同时航空影像还面临航飞空域管制的问题，为航空影像的获取带来了更多的不确定因素。
