卫星图像在各行各业都有着广泛的影响。例如,在1973年,卫星图像首次被用于显示季节性植被变化。目前,这项信息有助于监测植被健康,并在全球范围内追踪旱灾的情况。
这些图像也为灾难的威力提供了令人信服的证据。例如,在1986年,研究人员通过卫星图像和气象数据建模获得相关数据,经整合,这些数据监测到了前苏联切尔诺贝利核电站反应堆爆炸的辐射。近期,夏威夷基拉韦厄火山爆发前和爆发后的图像对比,也显示出岩浆流动以及人口流离失所的情况。
卫星图像在全球范围内追踪着人类不断变化的足迹,包括高速发展的城市,都市的扩张,以及棚户区。它也越来越多地被用于评估、辨认和追踪人类活动。1995年,卫星图像的证据显示出位于前南斯拉夫斯雷布雷尼察的大规模处决。2014年,卫星图像曝光了伊拉克北部和叙利亚文化遗址的毁坏程度。