其值的范围是-1-1，一般绿色植被区的范围是0.2-0.8.负值表示地面覆盖为云、水、雪等，对可见光高反射；0表示有岩石或裸土等，NIR和R近似相等；正值，表示有植被覆盖，且随覆盖度增大而增大。NDVI是最常用的植被指数，虽然NDVI对土壤背景的变化较为敏感，但由于NDVI可以消除大部分与仪器定标、太阳角、地形、云阴影和大气条件有关辐照度的变化，增强了对植被的响应能力，是目前已有的40多种植被指数中应用最广的种NDVI的局限性表现在，用非线性拉伸的方式增强了NIR和R的反射率的对比度对于同一幅图象，分别求RVI和NDVII时会发现，RVI值增加的速度高于NDⅥI增加速度，即NDVI对高植被区具有较低的灵敏度；对大气干扰处理不足，大气残留噪音对NDVI指数影响严重；易受土壤背景干扰，特别是中等植被覆盖区，当土壤背景变暗时，NDV指数有增加的趋势。
