1999年，美国太空成像公司发射了世界上首颗商业高分辨率遥感卫星。大名鼎鼎的谷歌地图，就是利用卫星遥感影像、航空照相和地理信息系统搭建的三维地球模型，任何人都可以足不出户来一场“环球旅行”。近年来，美军从作战任务需求出发，高度重视用于侦察监视的卫星遥感系统研发，目前较为著名的卫星系统主要包括“锁眼”系列光学侦察卫星和“长曲棍球”雷达成像卫星等。“锁眼”-12号卫星的最高分辨率已经达到0.1米，是当前世界上最先进的光学成像侦察卫星之一。

在卫星遥感领域，俄罗斯尤其注重遥感卫星星座建设，目前已经初步建立起包括光学侦察卫星、雷达侦察卫星、电子侦察卫星、民用遥感卫星等天基侦察体系。近年来，俄罗斯成功部署多枚“猎豹”系列卫星，另有3颗“资源”系列遥感卫星也成为天基侦察能力的重要补充。预计到2019年，俄军还将发射新一代“拉兹丹”光学侦察卫星，或将成为俄军光学成像卫星遥感的主角。