经过20余年的发展，中国环境遥感监测取得了长足进步，实现了从无到有、从技术试验到业务运行的历史性跨越。在环境卫星建设方面，环境保护部联合卫星研制部门提出了宽覆盖观测与详查相结合、辐射能量测量与偏振特性测量相结合、多通道与高光谱探测相结合、被动探测与主动探测相结合的环境卫星建设方案，并于2008年成功发射了中国首个环境一号卫星星座（HJ-1 A/B和HJ-1 C），首次形成了具有中高空间分辨率、高时间分辨率、高光谱分辨率、宽观测带宽性能、能综合运用可见光、红外与微波遥感等观测手段的先进的环境卫星系统（Wang 等，2010），其多光谱可见光相机在30 m分辨率情况下观测幅宽达740 km，超光谱成像仪的平均光谱分辨率达5 nm，为实现中国环境遥感监测奠定了数据基础。目前HJ-1 A、B、C 3颗卫星目前仍在轨运行，截至2020-08-31，HJ-1 A/B星已在轨运行65185圈，C星在轨运行43225圈，3颗星共获取卫星影像数据140.2万景，数据量达200.3 TB。继环境卫星之后，中国又先后发射了7颗可广泛用于环境监测的高分辨率卫星，为环境遥感监测提供了900万多景高分辨率卫星数据，有效数据量达3000 TB。在这些高分辨率卫星中，2018年发射的高分五号卫星（GF-5）是搭载载荷最多、光谱分辨率最高、研制难度最大的环境专用卫星，也是世界上第一颗同时对陆地和大气进行综合观测的卫星，首次搭载了大气痕量气体差分吸收光谱仪、主要温室气体探测仪、大气多角度偏振探测仪、大气环境红外甚高分辨率探测仪、可见短波红外高光谱相机、全谱段光谱成像仪共6台载荷，可对污染气体、温室气体、水质参数、陆地植被等各类环境要素进行高精度观测，中国环境遥感监测进入高分辨率、定量遥感的新阶段。随着国家空间基础设施规划的实施，中国还将陆续发射环境减灾后续卫星、大气污染监测卫星、温室气体监测卫星、高光谱环境卫星等10余颗环境监测卫星，从全色、多光谱到高光谱，从光学到雷达，从太阳同步轨道到地球同步轨道的多种类型卫星构成的新一代环境卫星系统正在加快形成。